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Caponata sicilienne d'aubergines

Ingrédients
- 1,5 kg d'aubergine
- 340 g d'olive verte, en saumure, dénoyautées
- 260 g de câpre, salées, rincées
- 860 g de céleri, côtes
- 38 cl de sauce tomate (facultatif)
- 450 g d'oignon
- 450 g de tomate
- 12 cl de vinaigre de vin
- 3 c. à soupe de sucre
- basilic au goût, frais, pour la garniture
- 80 g de pignons de pin
- huile d'olive au goût
- sel au goût
Préparation
- Retirer les fils des branches de 860 g de céleri, puis les blanchir 5 minutes dans de l'eau légèrement salée. Égoutter, couper en morceaux, les faire revenir dans un peu d'huile d'olive au goût et réserver.
- Laver 1,5 kg d'aubergine et la couper en dés, l'égoutter, la saupoudrer généreusement de sel au goût et laisser reposer plusieurs heures pour éliminer l'amertume.
- Pendant ce temps, ébouillanter, peler, épépiner et hacher 450 g de tomate.
- Rincer l'aubergine pour ôter le sel et la sécher en tamponnant. Émincer finement 450 g d'oignon et le faire revenir dans de l'huile d'olive au goût jusqu'à ce qu'il soit translucide.
- Ajouter 260 g de câpre, 80 g de pignons de pin, 340 g d'olive verte et les tomates. Poursuivre la cuisson environ 15 minutes en remuant à la cuillère en bois, jusqu'à ce que les tomates soient cuites, puis retirer du feu.
- Pendant ce temps, chauffer une autre poêle d'huile d'olive au goût et frire l'aubergine par petites quantités, pour ne pas faire baisser la température de friture.
- Remettre la casserole de tomates sur le feu, y ajouter l'aubergine et le céleri sauté. Cuire quelques minutes à feu doux en remuant délicatement.
- Incorporer 12 cl de vinaigre de vin et 3 c. à soupe de sucre. Quand le vinaigre est presque entièrement évaporé, retirer du feu et laisser refroidir.
- Servir la caponata froide, garnie de basilic au goût. Elle se conserve plusieurs jours au réfrigérateur. Facultatif : ajouter 38 cl de sauce tomate.
L'histoire
La caponata est un plat sicilien à base de légumes cuits, d'aubergines frites coupées en morceaux, de céleri, de vinaigre sucré et de câpres, dans une sauce douce. On peut la servir sur du pain grillé en entrée, en accompagnement, ou comme plat principal d'un repas léger.